LABs PSYCHOSOMATIC MEDICINE

タグ: 感情・情動・心身の気づき

  • 内受容感覚 と 心身医学 (2) : 内受容感覚はなぜ重要か

    内受容感覚 (内受容システム) [Interoception] は身体内部の状態をとらえる感覚です。
    これに対して身体外部の情報から受ける感覚は「外受容感覚」であり、触覚や温冷覚などがその代表です。
    この内受容感覚は、私たちの健康を維持する上でなぜ重要なのでしょうか。

    体調の変化に対応する

    私達の心身の状態は、日々変化しています。

    もちろん、外的な状況も日々変化しているし、その中で内的な状態も日々変化しています。たとえば、女性の月経リズムなどは内的状態の変化の例です。婦人科系のシステムだけでなく、胃腸や循環器など、他のシステムも刻々に変化しています。その結果、トータルの体調も変化します。「生きることは変化すること」と言ってもよいでしょう。

    このような内的な状態（簡単に言えば体調）の変化に、適切に対応できるかどうか。これが、日々ストレスの多い中で健康を維持できるかのポイントです。たとえば、「今日は体調がよいから、ちょっとがんばって仕事をしよう」とか、「今日はどうも体調がよくないから、少しセーブしよう」とか「早めに休もう」というように、日々の体調の変化に応じて行動することで、健康を維持することができます。

    では、適切に対応できるかできないかは、何によって決まるのでしょうか？

    いわゆる「レジリエンス（回復力）」とか「適応力」「対応力」「（状況に対する）柔軟性」「適切な対処行動」などが関係することは容易に想像できます。しかし、その前に重要なことは、状態を適切にとらえる（把握する）ことです。状態を適切にとらえて初めて、柔軟に「適応する」「対応する」「対処する」その結果「回復する」ということがあります。もちろん、把握さえできればそれだけでよいわけではありませんが、適切に対応する基本です。

    対応の基盤としての 内受容感覚

    この「内的状態の適切な把握」を担うのが「内受容感覚」です。

    内受容感覚は、一次的には、筋肉の緊張度、体温、血糖値、血圧や心拍などが含まれます（ = 低次の 内受容感覚 ）。
    一次感覚をもとにした、総合的な「体調の良さ」や「体調の悪さ」も内受容感覚に含まれます （ = 高次の 内受容感覚 ） 。
    これらの感覚は、私たちが自分自身の健康状態を認識・把握し、維持するために必要不可欠です。
    具体的には…

    • 内受容感覚によって、自身の体調の変化に応じた活動の調整ができる。
    • 自身の身体の異常や不調を適切に捉えられると、健康上の問題に早期に気づき、早目の対処につながる。
    • 運動や栄養摂取などの生活習慣による変化を感じとるため、生活習慣の適切な調整により、健康維持につながる。

    といった点が挙げられます。

    意思決定や直観的選択と 内受容感覚

    私達は、日々生きる中で、さまざまな選択をし、意思決定をしています。

    この中には、「誰と生涯を共にするか」「どの会社で働くか」「手術を受けるか否か」などの大きな選択から、「今日何を食べるか」「次に何をするか」「休むか続けるか」などの日々の小さなチョイスまで、さまざまなレベルがあります。

    よく考えて決断する大きな選択、総合的な判断などは、直感的なものを参考にしながら、人の意見や状況の大局的に判断して決断します。これは、かなり高次レベルの判断や選択です。一方、目の前にある食べ物を食べるかどうか、次にどう行動するかなどの小さなチョイスは、あまり深く考えずに直観的に選択することが多いでしょう。これらの直観的選択や意思決定には、身体的レベルからの情報が大きく関与することが明らかになってきました。

    A ダマシオ (Antonio Damasio) の「ソマティックマーカー仮説（Somatic Marker Hypothesis）」は、感情や経験に基づく身体的な反応（ソマティックマーカー）が意思決定に影響を与えるという仮説です。「ソマティック」とは、身体的なということです。ここで言われる「ソマティックマーカー」は、過去の経験から生じる身体的な感覚や反応であり、内受容感覚が大きく関与します。ダマシオは、ソマティックマーカーが私達の意思決定において重要な役割を果たし、合理的な判断に必要な情報を提供すると主張しました。

    私達の選択や意思決定は、健康維持のみならず人生に大きく影響しますから、内受容感覚がいかに重要か分かるでしょう。

    ストレス関連疾患や生活習慣病との関係

    さらに、内受容感覚は、ストレス関連疾患、精神疾患や生活習慣病など、さまざまな疾患の病態に関与することが分かってきました。つまり、この内受容感覚が適切に機能しないとこれらの病気の発症につながり、内受容感覚の働きが予後に関係する可能性が高いのです。たとえば、うつ病ではこの内受容感覚の鈍化が認められ、頭痛、胃腸の不調、めまいなど、うつ病に伴うさまざまな身体症状に関係していると考えられます。また、心身症では症状の認知バイアスなどに関係し、症状と相関することが認められています。

    また、生活習慣病の一つである心不全においては、適切な運動を中心とした「在宅リハビリテーション」がその予後を左右します。そのリハビリテーションの効果に、この内受容感覚が大きく関与することが研究によって判明しています。心不全に限らず、さまざまな生活習慣病では、自宅での食事や運動などの自己管理が最も重要です。たとえば、糖尿病では薬やインスリンも重要ですが、自宅で血糖を測定しながら、食事カロリーをコントロールしたり、適度な運動を行えるかどうかが、その予後に大きく影響します。

    このような自宅でのリハビリテーションや自己管理には、内受容感覚 が大きく影響します。
    なぜかというと、体調の変化を適切にとらえてその体調に応じた運動を行う、血糖コントロールの状況に応じた食事を調整するなど、身体の状態を適切にとらえること（= 内受容感覚）が、自己管理の基盤になるからです。

    したがって、これらの疾患のコントロールや治療においても、この内受容感覚が大きなカギを握ると考えられ、内受容感覚を適切にする治療法の開発が期待され、検討されているところです。

    このように、内受容感覚は、私たちの身体や心の健康を維持する基盤となり、選択や意思決定にも関与する、きわめて重要な機能なのです。

    (Kanbara K. Psychosomatic Labo, https://bodythinking.net/column/interoception2, Jun 2023)

    関連コラム・記事・研究
    関連プロジェクト

    アレキシソミア＜こころとからだの気づき＞研究会
    　http://body-thinking.com/alexisomia/

    文献

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

    Miyazaki S. and others, Heartbeat tracking task performance, an indicator of interoceptive accuracy, is associated with improvement of exercise tolerance in patients undergoing home-based cardiac rehabilitation, European Heart Journal – Digital Health, Vol 3, 2, 2022, https://doi.org/10.1093/ehjdh/ztac008

  • Interoception and Psychosomatic Medicine (2): Why is Interoception important?

    Interoception is the sense of the internal state of the body.
    In contrast, exteroception is the sensation of heat, cold, touch, pressure, etc. from outside the body, as well as pain from outside the body. Proprioception is the sensation of position, posture, and musculoskeletal movement in the limbs and other parts of the body.
    Why is this interoception important for our health?

    Adapting to Changes in Health

    Our physical and mental states change daily.

    Of course, external circumstances change daily, and within them, internal states also change daily. For example, the menstrual cycle in women is an example of internal state change. Not only the gynaecological system, but also other systems such as the gastrointestinal and circulatory systems are constantly changing. As a result, general health also changes. It could be said that “living is changing.”

    Being able to respond appropriately to such changes in internal states (simply put, health) is the key to maintaining health in the midst of daily stress. For example, by acting according to daily changes in health, such as “I feel good today, so let’s push through with work a bit” or “I don’t feel well today, so let’s take it easy” or “Let’s rest early”, you can maintain your health.

    So, what determines whether we can respond appropriately or not?

    It’s easy to imagine that factors such as ‘resilience’, ‘adaptability’, ‘responsiveness’, ‘flexibility in responding to situations’ and ‘appropriate coping behaviours’ are involved. But before that, it’s important to get the internal state correctly. It is only by correctly grasping the state that we can flexibly ‘adapt’, ‘respond’, ‘cope’ and, as a result, ‘recover’. Of course, understanding isn’t enough, but it is the basis for appropriate response.

    Interoception as the Foundation for Adaptation

    Interoception is responsible for the “proper understanding of internal states.”

    Interoception primarily includes muscle tension, body temperature, blood sugar levels, blood pressure, and heart rate (= lower-level interoception).
    Comprehensive “feelings of physical well-being” or “feelings of physical discomfort” based on primary senses are also part of interoception (= higher-level interoception).
    These senses are essential for us to recognize, understand, and maintain our own health.
    Specifically…

    • Interoception allows adjustment of activities according to changes in one’s physical condition.
    • If one can appropriately recognize their own physical abnormalities or discomfort, it leads to early detection of health issues and early intervention.
    • By sensing changes due to lifestyle habits such as exercise and nutrition, appropriate adjustments to lifestyle habits lead to health maintenance.

    These are some of the points.

    Decision-Making and Interoception

    We make various choices and decisions in our daily lives.

    Among these are major decisions such as “who to spend our life with,” “which company to work for,” “whether to undergo surgery,” as well as daily small choices like “what to eat today,” “what to do next,” “to continue or take a break,” etc., at various levels.

    Major decisions that require thoughtful consideration, comprehensive judgment, etc., are made by referring to intuitive factors, judging the overall situation of people’s opinions and circumstances. This involves fairly high-level judgment and selection. On the other hand, small choices like whether to eat the food in front of you, what to do next, etc., are often made intuitively without much deep thought. It has become evident that information from the physical level significantly influences these intuitive choices and decisions.

    Antonio Damasio’s “Somatic Marker Hypothesis” suggests that bodily reactions based on emotions and experiences (somatic markers) influence decision-making. “Somatic” refers to the body. The “somatic markers” referred to here are bodily sensations and reactions arising from past experiences, and interoception is significantly involved. Damasio argues that somatic markers play an important role in our decision-making by providing the necessary information for rational judgment.

    Our choices and decisions not only affect health but also greatly influence life, making it clear how important interoception is.

    Relationship with Stress-Related Disorders and Lifestyle Diseases

    Furthermore, interoception has been found to be involved in the pathophysiology of various diseases such as stress-related disorders, mental disorders, and lifestyle diseases. In other words, if this interoception does not function properly, it can lead to the onset of these diseases, and the functioning of interoception is highly related to prognosis. For example, a dulled interoception is observed in depression and is thought to be related to various physical symptoms accompanying depression such as headaches, gastrointestinal discomfort, and dizziness. In psychosomatic disorders, it is related to cognitive biases of symptoms and is correlated with symptoms.

    Also, in heart failure, which is one of lifestyle diseases, “home-based rehabilitation” focusing on appropriate exercise greatly affects its prognosis. It has been revealed by research that interoception significantly influences the effects of this rehabilitation. Not only in heart failure but also in various lifestyle diseases, self-management at home such as meals and exercise is the most important. For example, in diabetes, while medication and insulin are important, whether one can control their blood sugar by measuring it at home, controlling meal calories, and performing moderate exercise greatly affects its prognosis.

    Interoception greatly influences such home-based rehabilitation and self-management.
    Why? Because properly grasping one’s physical condition (interoception) forms the basis for self-management, such as exercising according to changes in physical condition or adjusting meals according to blood sugar control status.

    Therefore, interoception is considered to play a significant role in controlling and treating these diseases, and the development of treatment methods to properly adjust interoception is expected and being studied.

    Interoception serves as the foundation for maintaining our physical and mental health and is involved in choices and decision-making, making it a highly important function.

    (Kanbara K. LABs Psychosomatic Medicine, https://bodythinking.net/column/interoception2, Jun 2023)

    Related Columns, Articles, and Research
    References

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

    Miyazaki S. and others, Heartbeat tracking task performance, an indicator of interoceptive accuracy, is associated with improvement of exercise tolerance in patients undergoing home-based cardiac rehabilitation, European Heart Journal – Digital Health, Vol 3, 2, 2022, https://doi.org/10.1093/ehjdh/ztac008

  • 内受容感覚 と 心身医学

    • 「体調が良い」「体調がよくない」
    • 「緊張している」「リラックスしている」
    • 「お腹が空いている・満腹だ」

    このようなからだの内部の生理的な状態を捉える感覚システムを「 内受容感覚 」 (inteoception)といいます。

    いわば「からだの内部センサー」です。「自分のからだの状態くらい、自分でよくわかっている」と思うかもしれません。でも、「疲れているのにそれに気づかない」など、意外にわかってないことも多いのです。体調が悪いのに、それに気づかずがんばり過ぎてしまうと、ついには倒れてしまいます。この内部センサーは、健康を維持する上でとても重要です。

    内受容感覚 の２つのレベル

    内受容感覚 には、大きく以下の２つのレベルがあります。

    • 自分では気づかない、無意識レベルの内受容感覚
    • 自分で気づくことができる、意識レベルの内受容感覚 (内受容感覚の気づき)

    私達が意識しなくても、からだの内的な状態は捉えられていて、無意識のうちに調整されています。これが無意識のレベルの 内受容感覚 の働きです。たとえば、胃の中に食べ物が入って消化が必要な状態が感知されると、迷走神経が働いて胃腸の蠕動運動や消化活動が行われます。このような状態の感知は、あまり意識には上りません。これは １つめの、無意識（意識下）レベルの内受容感覚によります。

    しかし、あまりに多くの食べ物が胃の中に入って、胃がはちきれんばかりになると、胃の膨満感が意識化され、「これ以上は食べられない」という（意識上の）認識から「食べるのをやめる」という行動につながります。これは、２つめの、意識レベルの内受容感覚 です。これを「内受容感覚の気づき」(interoceptive awareness) と呼んで区別する場合もあります。

    内受容感覚 の機序

    では、どのようにしてからだの内部の状態をとらえているのでしょうか。近年の脳科学（ニューロサイエンス）の発展に伴って、内受容感覚の機序が少しずつ解明されてきました。

    内受容感覚 のセンターは、「島皮質」や「大脳辺縁系」など、自律神経などの生理的な調整機能を担う領域にあるようです。脳の機能的レベルでは、真ん中の大脳辺縁系のレベルが重要な役割を果たします。

    これは、普通に意識される高次精神機能や認知機能に関与する部位よりも少し深いレベルで、普段の生活ではあまり意識していません。ですが、私たちは日々このセンサーのおかげで、心身の健康を維持しています。

    こころとからだの「気づき」

    意識に上って行動につながる心身の感覚を「気づき」(awareness)と呼ばれます。
    前述の２つのレベルでは、２つめの「意識レベルの内受容感覚」に関係します。

    自身の感情やからだへの「気づき」は、心身の健康やストレス関連疾患の治療においても重要です。これが適切でないと、ネガティブな感情に気づかずに発散できず、身体の不調につながってしまうこともあります。また、満腹なのに食べ過ぎて、心身の健康を壊してしまうこともあり、ダイエットにも関係します。

    〇「感情への気づき」が低下した状態：自分がどんな感情を抱いているかに気づかない = 失感情症（ アレキシサイミア ）
    〇「身体への気づき」が低下した状態：自分の体調の変化に気づきにくい = 失体感症（ アレキシソミア ）

    と呼ばれていて、これらは心身症と関連が深い特徴の一つです。これらのについては、各項目のリンクも参照ください。内受容感覚は、これらの状態の生理基盤として重要です。

    内受容感覚は感情の基盤

    このように、内受容感覚 は心やからだへの気づきの基盤になっています。のみならず、喜怒哀楽などの「感情」の形成に深く関与するとされ、心理学でも研究が進められています。いうまでもなく、感情は生きていく上でとても重要なものです。この感情によって私達はより豊かで人間的な生活を送れます。

    「感情は身体に根ざす」とも言われます。身体の調子がよいと、喜びや楽しいなどよい感情が生じやすくなり、身体の調子が悪いと、悲しみや怒りなどネガティブな感情が生じやすくなるのは、誰しも経験しているでしょう。

    内受容感覚 がよいと心身への気づきもよく、自律神経などのからだの働きもよくなり、判断も適切にできます。さらには豊かな感情によって、より潤いのある生活が送れます。

    このメカニズムがさらに解明されると、自分の心やからだと上手に向き合って健康を高める可能性が広がり、医療においては、ストレス関連疾患へのよりよいアプローチが見えてくるのではと期待されています。

    (Kanbara K, Psychosomatic Labo, https://bodythinking.net/column/interoception, Jan 2022)

    関連コラム・記事・研究
    関連プロジェクト

    アレキシソミア＜こころとからだの気づき＞研究会
    　http://body-thinking.com/alexisomia/

    文献

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

  • Interoception and Psychosomatic Medicine

    • “Feeling well” “not feeling well”
    • “Physically tense/ relaxed”
    • “Hungry/ full”

    The sensory system that detects these physiological states inside the body is called “interoception”.

    It is the body’s internal sensor. You may think, “I know what is going on in my body”. However, there are many things you may not be aware of, such as not knowing when you are tired. If you do not feel well, but work too hard without realizing it, you will eventually collapse. This internal sensor is very important for mental/ physical health management.

    Two levels of Interoception

    There are two main levels of the interoception: unconscious and conscious level of interoception.

    • The unconscious level of interoception, which one is not aware of.
    • The conscious level of interoception, which we are aware of (interoceptive awareness).

    The internal state of the body is perceived and adjusted unconsciously, even if we are not consciously aware of it. This is the function of the interoception at the unconscious level. For example, when food enters the stomach and digestion is required, the vagus nerve activates peristalsis and digestive activity in the gastrointestinal tract. The sensing of such a state is not often brought to the conscious mind. This is due to the first, unconscious (subconscious) level of interoception.

    However, when too much food enters the stomach and the stomach becomes full to bursting, the feeling of stomach fullness becomes conscious, and the (conscious) realization that “I can’t eat any more” leads to the action of stop eating. This is the second type of interoception at the conscious level. This is sometimes referred to as interoceptive awareness.

    Mechanism of Interoception

    So how do we perceive the internal state of the body? With the recent development of neuroscience, the mechanisms of interoception/ interoceptive awareness are beginning to be elucidated.

    The centers of interoception are located in the insular cortex and the limbic system, the areas responsible for the physiological regulation of the autonomic nervous system. On the functional level of the brain, the level of the limbic system in the middle plays an important role.

    This is a slightly deeper level than the normally conscious areas involved in higher mental and cognitive functions, and we are not very aware of it in our daily lives. But we rely on these sensors every day to maintain our physical and mental health.

    Awareness of Mind and Body

    The sensory perception of mind-body sensations that lead to conscious awareness and action is called “awareness.”

    Awareness” of one’s emotions and body is important for physical and mental health and in the treatment of stress-related diseases. If this is not done properly, negative emotions may go unnoticed and not be dissipated, leading to physical ailments. It is also related to eating disorder, as one can overeat despite a full stomach and destroy one’s physical and mental health.

    〇 State of decreased emotional awareness: Not aware of what emotions you are feeling = Alexithymia
    〇 State of decreased somatic awareness: Not aware of changes in one’s physical condition = Alexisomia

    These are called and are one of the characteristic features closely related to psychosomatic disorders. Please refer to the links for each item for more information on these. Interoception is important as the physiological basis of these conditions.

    Interoception as the Basis of Emotions

    In this way, interoception is the foundation of awareness of the mind and body. In addition, it is believed to be deeply involved in the generation process of emotions such as joy, anger, sadness, and pleasure, and is studied in psychology. Needless to say, emotions are very important in life, and they allow us to lead richer, more human lives.

    It is said that “emotions are rooted in the body”. When the body is in good physical condition, good feelings such as joy and happiness are more likely to arise, and when the body is in bad physical condition, negative feelings such as sadness and anger are more likely to arise, as we have all experienced.

    When we have a good interoception, we are more aware of our body and mind, our autonomic nervous system functions better, and we are able to make better decisions. In addition, a richer sense of emotion helps us to lead a more fulfilling life.

    If this mechanism can be further elucidated, the possibility of improving one’s health by better dealing with one’s mind and body will increase, and it is hoped that a better approach to stress-related diseases can be found in the field of medicine.

    (Kanbara K, LABS Psychosomatic Medicine, https://bodythinking.net/en/column/interoception/, Jan 2022)

    Related Columns, Articles, and Research
    References

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

  • 内受容感覚 の心身医学的検討 Interoception in Psychosomatic Medicine

    内受容感覚 (Interoception/Interoceptive awareness)は、内臓感覚などを含む自己の身体内部の生理的コンディションについての感覚システムです。恒常性（ホメオスタシス）の維持に必須の機能とされ、人が健康を保つ上で基本的に重要な生理システムです。

    内受容感覚 については、「内受容感覚と心身医学」を参照ください。

    心療内科・心身医学における意義

    心療内科 ・ 心身医学 における主な意義として下記が挙げられます。

    1. 心身相関のルートとして、遠心性の自律神経や内分泌機能とともに求心性の内受容感覚が関与しており、内受容感覚システムは心身相関の機序における重要性がある。
    2. 心身症に特徴的なアレキシサイミアやアレキシソミアといった、「心身の気づき」の生理基盤となるシステムでもある。この気づきは日常生活での自己対処に関連し、症状のセルフコントロールにおいて重要である。
    3. 疼痛閾値など症状の閾値、身体感覚増幅などの身体症状の感受性に関与する。

    内受容感覚の脳科学的機序が徐々に明らかになり、・内受容感覚と心理・情動機能の関係、・自律神経系などの生理機能との関係、・精神機能や意思決定との関係などについての報告がなされてきました。また、マインドフルネスや瞑想との関連など、各種心身医学的介入との関連も研究が進んでいます。
    いくつかの心身医学的課題について、このような内受容感覚の観点から検討を進めています。

    関連プロジェクト

    – アレキシソミア＜こころとからだの気づき＞研究会
    http://body-thinking.com/alexisomia/

    文献

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

  • セルフモニタリング ダイアリー Selfmonitoring Diary

    • スマートフォンやタブレットで、自分の心と身体の状態を入力してモニタリング するアプリケーションです。
    • ウェアラブルデバイス、スマートウォッチなどによる客観的なモニタリングを行う際に、対応する主観的状態を記入することを想定しています。
    • セルフモニタリング とは、自分の考えや行動を客観的に観察して整理することで、気づきや自己調整などを目指す心理学的な方法です。

    • セルフモニタリングダイアリー

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  • Emotional Process and Autonomic Function

    Emotional Process is a process that connects the mind, emotions, and body. “Emotion” refers to something that is similar to “feeling”, but more difficult to verbalize, vague, and undifferentiated than feeling. Simply put, it is the function that lies between the mind and the body and connects them.

    Alexithymia (lack of awareness of one’s own feelings) is considered one of the abnormalities in emotional processes. There are many reports on the relationship between this Alexithymia and Autonomic Nervous System function, and overall, it is believed that there are abnormalities in autonomic nervous system function (autonomic function) and deviations in autonomic nervous system stress response in Alexithymia. In other words, emotions and their awareness are closely related to physiological functions such as the autonomic nervous system.

    This emotional process is mainly carried out by a part of the brain called the limbic system (for details, please refer to “Functional Levels of the Brain and Psychosomatic Medicine”). The autonomic nervous system, which maintains homeostasis in the body, is also carried out by this limbic system. Therefore, there is an inseparable relationship between emotional processes and the autonomic function.

    Interoceptive Awareness and Autonomic Function

    Alexithymia is a tendency to lack “awareness of emotions,” but this is thought to be based on (or closely related with) “awareness of the body.” Awareness of the body means accurately grasping one’s own physical condition, whether it is good or bad. It is known that in psychosomatic disorders, awareness of emotions and the body is decreased.

    The physiological basis of this bodily awareness is interoceptive awareness (the function of perceiving the physiological state of the body). There are also numerous reports on the relationship between interoceptive awareness and autonomic function, especially stress responses. The autonomic nervous system has a centripetal function (sensory function from the body to the brain), which is the entrance of interoception, so it can be easily inferred that interoceptive awareness and autonomic function are closely related, similar to centrifugal function (function from the brain to the body).

    Hypothetical Model of the Relationship between Emotional Awareness and Autonomic Stress Response

    So, what is the specific relationship between emotional and bodily awareness and the autonomic function?

    We have proposed a hypothesis about the relationship between emotional and bodily awareness and autonomic function by integrating various previous research results, literature knowledge, physiological mechanisms, and our previous research on stress responses.

    In healthy individuals, there is moderate fluctuation in physiological/ autonomic tone, but in stress-related disorders, there is a tendency for a high physiological/ autonomic tone (typically sympathetic tone) and a attenuated stress response. This suggests that the attenuated stress response or fluctuation may lead to a decrease in emotional and bodily awareness (or conversely, a decrease in awareness may lead to a decrease in stress response or fluctuation).

    Relationship between Emotional Process and Autonomic Nervous System Function

    A reduced stress response or fluctuation of the autonomic nervous system hinders flexible adaptation to various stresses. Just as a soft, flexible object is more resistant to external forces and less likely to break than a rigid object. Reduced flexibility due to physiological tension interferes with awareness of the mind and body, which may lead to psychosomatic and other stress-related disorders.

    Emotional Awareness and the Vagal Response Feedback Loop


    There is a model of a negative feedback loop in which the vagus nerve is hyperactive when emotional awareness occurs. This model also supports the hypothesis that awareness of one’s emotions leads not only to emotional regulation but also to a physical relaxation response.

    The process of homeostatic regulation by the autonomic nervous system is closely related to body-mind awareness and the interoception, and further research is expected to combine central brain imaging studies with evaluation of peripheral autonomic function.

    (Kanbara K, LABs Psychosomatic Medicine, https://bodythinking.net/en/research/emotional-autonomic-process/, Sept 2021)

    Related Projects

    Alexisomia Research Group for Emotional and Bodily Awareness

    Literature

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

  • 心身の情動プロセスと 自律神経 機能 Relationship between Emotional Process and Autonomic Function

    情動プロセスとは、心や感情と身体をつなぐプロセス（平たく言えば、こころとからだの関係についての働き）です。「情動」は、感情に近いものですが、感情よりも言語化しにくい、漠然とした、未分化なものを指します。簡単に言えば、心と身体の中間にあって、それらをつなぐ働きのことです。

    アレキシサイミア（失感情症：自身の感情への気づきに乏しい傾向）は、情動プロセスの異常の一つと考えられています。このアレキシサイミアと 自律神経 機能の関係については多くの報告があり、総じて アレキシサイミア では、自律神経機能の異常や自律神経系ストレス反応の逸脱があるとされています。つまり、「感情」やその気づきは、自律神経 などの生理機能と密接に関係しています。

    この情動プロセスは、主に脳の中の大脳辺縁系という部位が担っています（詳しくは「脳の機能的レベルと心身医学」を参照ください）。身体の恒常性などを担う自律神経も、同じくこの大脳辺縁系が担っています。なので、情動プロセスと自律神経の働きには密接不離な関係があるのです。

    内受容感覚 と 自律神経

    アレキシサイミアは、「感情の気づき」に乏しい傾向ですが、これは「身体の気づき」がベースになっていると考えられています。身体の気づきとは、自分の体調が良い・悪いなどを的確に把握できることです。心身症では、感情や身体の気づきが低下していることがわかっています。

    この身体の気づきの生理的基盤が内受容感覚（身体内部の生理状態を捉える機能）です。内受容感覚と自律神経機能、特にストレス反応との関係についても多数の報告があります。自律神経には求心性機能（身体から脳に向かう感覚機能）があり、これが内受容感覚の入り口ですから、遠心性機能（脳から身体に向かう機能）と同様、内受容感覚と自律神経機能とは深く関係することが、容易に推測できます。

    心身の気づきと 自律神経 ストレス反応の関係についての仮説モデル

    では、この心や身体の気づきと自律神経機能とは、具体的にどのような関係にあるのか。

    我々は、これまでの様々な先行研究の結果や文献的知見、生理的機序や、我々のストレス反応についての先行研究などを総合し、情動及び身体の気づきと自律神経機能の関係についての仮説を提唱しました。

    健常人では適度な自律神経トーンのゆらぎがあるが、ストレス関連疾患などにおいては、基線の交感神経トーンが高くストレス反応が小さい傾向があります。このストレス反応の低下やゆらぎの低下が、心身の気づきの低下につながる（もしくは逆に気づきの低下がストレス反応やゆらぎの低下につながる）、というものです。

    心身の情動プロセスと 自律神経 機能の関係

    自律神経のストレス反応やゆらぎの低下は、さまざまなストレスに対する柔軟な適応の妨げになります。ちょうど、固いものよりも柔らかく柔軟性のあるものの方が、外的な力に対して強く壊れにくいようなものです。生理的な緊張による柔軟性の低下は、心や身体への気づきを妨げてしまい、心身症などのストレス関連疾患につながると考えられます。

    情動の気づきと迷走神経反応のフィードバックループ

    情動の気づきが生じると迷走神経が亢進する、という負のフィードバックループのモデルがあります。
    これは、自身の情動への気づきが感情制御のみならず、身体的なリラクセーション反応をもたらすというもので、このモデルも本仮説を支持します。

    自律神経による恒常性調整プロセスは、心身の気づきや内受容感覚と密接に関連するものであり、中枢の脳画像研究と末梢の自律神経機能の評価を併せた、今後のさらなる研究が期待されます。

    関連プロジェクト

    アレキシソミア＜こころとからだの気づき＞研究会

    文献

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

  • 心と身体: 対話と統合のプロセス

    心身症などのストレス関連疾患の中には、心と身体 がばらばらで身体や感情への気づきに乏しいケースがあります。そんなケースでは、それらの対話と統合を目指すアプローチが有用です。

    心と身体が解離？

    心身症や機能的な身体疾患、ストレス関連疾患などの方で、こういうケースがあります。

    • 感情はいろいろあるけれど、それがうまく表現できない。
    • 身体の緊張が高いけど、それを感じることができない。
    • 身体の症状が感情や情動と関連がありそうだけれど、その自覚がない。あるいは、認めたくない。

    精神的・身体的なエネルギーはある程度高いのですが、そのエネルギーの向く方向がばらばらであったり、相互のコミュニケーションがうまくとれないために、心身の統合感がなく、いろいろな心身の不調が出るケースです。

    アレキシサイミア (Alexithymia: 失感情症) や アレキシソミア (Alexisomia: 失体感症) とも重なる部分がありますが、特にエネルギーは高いのに統合されず、有効に使われないのが特徴的なケースです。心と身体 のエネルギーが有効に使われないため、うつというわけでもないのに疲労感が大きくなります。

    このようなケースでは、ばらばらな状況に気づき、統合していくプロセスが必要です。

    対話と統合のプロセス

    一つの方法として、からだの感覚と「対話」をするところから入るやり方があります。からだの感じていることにまずはよく耳を傾けます（からだの声をきく）。
    聞く耳を持つという姿勢がまずは大切です。「聞いてやるぞ」という態度ではなく、「よく耳を傾けてきく」という姿勢です。

    holding hands

    そして、今度はからだに働きかけます。動かしてみるのもよいし、言葉で話しかけるのでもいい。「対話」は一方通行ではないので、やりとりを続けることが重要です。

    そのような「対話」を続けていると、何らかの気づきが生じるはずです。それをきっかけとして、自分の中にある、感情、情動、知性、身体という要素が統合されて、有効に機能するようになっていきます。

    脳科学的観点でいうと、脳の機能的レベルの間でコミュニケーションがうまくいってなかったのが、少しずつつながりがよくなり、統合されていくのです。

    決して簡単なプロセスではありませんが、気づきが深まっていくと、少しずつ自然にすすんでいきます。

    ちょうど、野球やサッカーで、チームワークがうまくいかなければどんな強い選手が集まっていても勝てないけれど、チームワークやコミュニケーションがうまくいくと、選手力の総和を最大限にすることができ、勝てるようなものです。

    さまざまな心身医学的アプローチはそのようなプロセスを助けます。

  • Alexithymia

    “I may not know how others feel, but I know how I feel.”
    Many people may think this, but it’s surprising how little they know about their own feelings.
    This tendency to have difficulty understanding one’s own feelings (emotions) is called Alexithymia.

    As the ancient saying “Know thyself” goes, knowing one’s own mind is fundamentally important for human beings.

    What is Alexithymia ?

    Tendency to have difficulty understanding one’s feelings/ emotions =“Alexithymia”.

    This was originally proposed by Sifneos, an American psychiatrist, who suggested that a different approach might be appropriate for some people who have not been able to deepen their feelings in psychotherapy, which involves analysing their own emotions.

    In psychosomatic medicine, alexithymia is one of the psychological tendencies involved in mind-body relationship<psychosomatic correlation> and psychosomatic diseases.

    Alexithymia is characterized by the following

    • Difficulty in being aware of one’s own emotions and physical sensations (insensitivity)
    • Difficulty in expressing emotions
    • Difficulty in turning to one’s inner self

    Simply put, they are less aware of their own mental and physical state, have difficulty expressing their feelings, and tend to focus more on external objective facts and less on their inner self.　For example, they can easily describe a situation, such as ‘This happened, this happened…’, but they are not able to ask ‘How did you feel at that time?

    Physiological Mechanisms of Alexithymia

    The neurophysiological mechanisms of alexithymia include
    functional abnormalities in the emotional processing process, more precisely
    A functional divergence between the neocortical system, which is responsible for higher mental functions such as thinking, cognition and judgment, and the limbic system, which controls emotion.
    and functional divergence from the limbic system that controls emotions.
    (=>See also “Functional brain levels”) )

    Other possible mechanisms include:

    • Dysfunctional communication between the limbic system and the cortex, especially the language center.
    • Dissociation between the functions of the left and right cerebral hemispheres.
    • Dysfunction in the right cerebral hemisphere.
    • Developmental psychological mechanisms: family pathologies such as lack of emotional interaction between mother and child during early development

    In addition, people who are less aware of their emotions are also less aware of their physical conditions, such as their physical health, suggesting the importance of “interoception” as the physiological basis for this.

    Alexithymia and Psychosomatic Disorders

    For example, you may feel angry because your boss is bullying you, but you suppress your feelings and do not even realise it. This subconsciously builds up and your mind and body start to scream.

    In alexithymia, suppressed emotions are not properly processed and tend to manifest themselves in physical symptoms, which are “psychosomatic disease”. In such cases, it is important to help them to notice and express their feelings as much as possible.

    (Kanbara K, LABs Psychosomatic Medicine, https://bodythinking.net/en/alexithymia, Aug. 2021)

    Related Research Themes

    Interoception and Emotional Processing

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