LABs PSYCHOSOMATIC MEDICINE

タグ: 脳科学

  • Alexithymia and Emotional Processing: Does Laughing Make You Happy? or Should we cry when we are sad?

    Tendency to be unaware of emotions = alexithymia
    There are various studies on this mechanism, but the most essential is a disorder of the “emotional processing”. Emotions and feelings are very important in human life. How do these disorders lead to physical symptoms?

    “Feeling” and “Emotion”

    “Emotion” refers to the lower and more primitive order functions (such as pleasure, displeasure, fear, anxiety, etc.) that are the source of higher order “Feelings” (joy, surprise, anger, disgust, sadness, etc.) 1). “Emotional Processing” is the function of maintaining mental and physical health by appropriately processing emotions and feelings caused by psychological distortions or stress that arise in our social life. (⇒ See Interoception and Psychosomatic Medicine (3): Emotion and Body.)

    Conscious (explicit) vs. Subconscious (implicit) Emotional Processes

    Lane R. define the processes involved in emotional processing as

    • conscious emotional processes
      = “explicit processes”
    • subconscious emotional processes
      = “implicit processes”
      (Lane, 2008).

    The “conscious/explicit process” is a process about emotions that are literally made conscious. For example, it is a straightforward process where positive emotions are associated with healthy states and negative emotions are associated with unhealthy states. There are many studies similar to this, such as the relationship between laughter and health. When emotions are handled appropriately, such as through coping behaviors, physical and mental health can be maintained.

    On the other hand, “subconscious/ implicit processes” are those in which negative emotions are prevented from being expressed or otherwise not properly processed on the conscious mind, leading to unhealthy somatic conditions as the emotions enter the subconscious process (the image of “emotions being pushed into the subconscious level “).

    When negative emotions, such as sad feelings, arise,
    (1) can we be healthy if we force ourselves to laugh or otherwise put ourselves in a positive mood? In other words, is it “laughing makes you happy,” or
    (ii) is it “healthier to cry when you are sad” and not force yourself to suppress that experience or expression
    is the debate.

    Both have their own evidence and are not wrong. However, when negative emotions are not properly handled in the conscious level, explicit process, they enter the subconscious level, implicit process and lead to various physical symptoms of autonomic dysfunction, etc., as described below (see “Psychosomatic Diseases” ).

    Brain Functions Related to Emotional Processing

    From a neuroscientific perspective, the limbic system plays a central role in emotional processing and functions in cooperation with other related areas. As described in “Functional Levels of the Brain and Psychosomatic Medicine, the central nervous system can be divided into three major functional levels: neocortical, limbic, and brainstem-spinal 2).

    brain-level

    Of these, the limbic system is involved in emotional processing and at the same time regulates the autonomic nervous system and the endocrine system, which are responsible for homeostasis 3) . The autonomic nervous system, which is distributed throughout the body, plays an important role in maintaining proper internal conditions of the body “autonomously and automatically”, including contraction and dilation of the airways, regulation of cardiac output and blood pressure, and promotion and suppression of gastrointestinal functions. For example, the autonomic nervous system is responsible for the increase in heart rate that occurs when we exercise without being aware of it.

    The amygdala, a nucleus of the limbic system, and the cingulate cortex, a limbic cortex, are deeply involved in emotion processing, with the amygdala involved in the aforementioned “subconscious/ implicit process” and the cingulate cortex in the process of making emotions conscious (Morris, Ohman, & Dolan, 1998; Williams et al.)

    Several physiological studies have shown that alexithymia is associated with functional abnormalities in these emotion processing processes. For example, alexithymia is associated with reduced activity in the anterior cingulate gyrus, insular cortex, medial prefrontal cortex, and other regions involved in emotion processing in response to emotional tasks involving facial expressions and emotional scenes (Kano et al., 2003).

    It has also become clear that the physiological basis for this emotional process is deeply related to interoception, the system for perceiving the internal state of the body. For more information on the relationship between interoception and emotion/feeling, see Interoception and Psychosomatic Medicine (3): Emotions and the Body.

    Coordination and Divergence of Functional Levels of the Brain

    In this emotional process, functional coordination (connection) between brain levels is extremely important, as mentioned earlier, and in alexithymia, distortions caused by functional divergence or imbalance in the emotional processing process are thought to contribute to various physical symptoms through functional abnormalities in the limbic system, autonomic nervous, endocrine, immune system, and others.

    These divergences can cause a variety of problems. Mind-Body Awareness through counseling, autonomic training, and other psychosomatic approaches facilitate this connection and are involved in the process of moving from such functional divergence to functional coordination.

    (Kanbara K, Psychosomatic Labo/ LABs Psychosomatic Medicine, https://bodythinking.net/emotional-process, Dec. 2024)

    1) Regarding mental functions, the more clearly conscious, verbalized, and differentiated mental functions are called higher-order functions, while those that are not clearly conscious, verbalized, and undifferentiated are called lower-order functions.

    2) The [neocortical system] is human-like: it is mainly responsible for higher mental functions that rise to consciousness, such as adaptation, creativity, and judgment.
    The [brainstem-spinal cord system] is vegetative: it performs reflexes that do not involve mental activity, and functions essential to life, such as breathing and circulation, that are unconscious. It is, so to speak, a life-supporting system. Embryologically, this brainstem-spinal cord system is the oldest and is directly connected to the body. When only this part of the brain is alive and the rest of the brain is dead, it is in a so-called vegetative state.
    The [limbic system] is located between this neocortical system and the brainstem, and is embryologically old, being the old cortex rather than the neocortex. It is anatomically located between the two, between the mind and the body, and functionally serves as a link between the mind and the body. While the neocortical system is responsible for human-like functions and the brain-spinal system for vegetative functions, the limbic system has animal-like functions: instinctive behavior, emotion, and homeostasis. On the level of consciousness, it is an intermediate level that is not clearly conscious but not completely unconscious.

    3) The internal environment of an organism works to maintain a certain level of homeostasis regardless of changes in the external environment, which W.B. Cannon called “homeostasis.” In the real world, various physiological systems work dynamically and in concert to adapt to changes in the environment by changing their settings. McEwen et al. refer to such “dynamic homeostasis” as “allostasis,” a concept developed from the homeostasis.

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    Literatures

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

  • アレキシサイミア と 情動 の処理プロセス：笑うから幸せになれるのか？悲しいときには泣いた方がよいのか？

    感情の気づきに乏しい傾向 ＝ アレキシサイミア（失感情症）
    この機序についてさまざまな研究がありますが、最も本質的なのは「情動処理プロセス（過程）」の障害です。「心」のベースになる[感情] や [情動] は、人が生きる上でとても重要です。これらの不調がどのように身体の症状につながるのでしょうか。

    [感情] と [情動]

    「情動」は、高次の「感情」（喜び・驚き・怒り・嫌悪・悲しみなど）に対して、その元になる、より低次で原始的なもの（快、不快、不安、恐れなどに近い）を指します1)。「情動処理」とは、人が社会生活を生きる上で生じる心理的な歪み（いわゆるストレス）による感情や情動を適切に処理して、心身の健康を保つ働きです。（ ⇒「内受容感覚 と 心身医学 (3)：感情と身体」の「感情と情動」を参照。）

    意識上 vs 意識下の情動プロセス

    Laneらは情動処理に関与するプロセスを、

    • 意識上のプロセス
      　=「明在プロセス」
    • 意識下のプロセス
      　=「暗在プロセス」
      （暗在＝表面に表れないもの）に分けて論じています（Lane, 2008）。

    「意識上の明在プロセス」は、文字通り意識化されている感情についての処理過程です。例えば、ポジティブな感情は健康的な状態に関連し、ネガティブな感情は不健康な状態に関連するという、わかりやすいプロセスです。笑いと健康の関係など、これに類する研究はたくさんあります。対処行動などによって感情が適切に処理されると、心身の健康を保つことができます。

    一方、「意識下の暗在プロセス」は、ネガティブな感情の表出が妨げられるなど、その意識上の処理が適切でないと、その感情が意識下のプロセスに入って不健康な状態につながる、というものです（「感情が意識下に押し込まれる」というイメージ）。

    ネガティブな感情、例えば悲しい感情が生じたとき、
    ①無理にでも笑うなどしてポジティブな気分になれば健康になれるのか。つまり「笑うから幸せになれる」のか、それとも
    ②無理にその経験や表現を抑えない、「悲しいときには泣いた方が健康になれる」のか
    という議論があります。

    どちらもそれなりにエビデンスもあって間違いではありません。しかし、ネガティブな感情が意識上の明在プロセスで適切に処理できないと、意識下の暗在プロセスに入り、次に述べる自律神経の機能異常などから身体のさまざまな症状につながっていきます（⇒「心身症」）。

    情動処理にかかわる脳機能

    脳科学的にこの情動処理を中心的に担うのは「大脳辺縁系」とよばれる機能系であり、他の関連する部位と連携して機能します。「脳の機能的レベルと心身医学」で述べたように、中枢神経系は、機能面から大きく [新皮質系] [大脳辺縁系] [脳幹-脊髄系] の3つのレベルに分けられます2)。

    このうち、大脳辺縁系は情動処理に関与すると同時に、ホメオスタシス（恒常性）3) を担う自律神経系や内分泌系を統括しています。なかでも自律神経系は、気道の収縮拡張、心臓の拍出量や血圧の調整、消化管機能の促進や抑制など、全身の臓器に分布して身体内部の状態を「自律的・自動的に」適切に保つ重要な働きを担っています。我々が意識しなくても運動すれば心拍が増加したりするのはこの自律神経系の働きによります。

    大脳辺縁系の核である「扁桃体」と、辺縁皮質である「帯状回」は情動処理過程に深く関与し、扁桃体は前述の「意識下の暗在プロセス」に、帯状回は情動の意識化プロセスに関与するとされます(Morris, Ohman, & Dolan, 1998; Williams et al., 2006)。

    様々な生理学的研究から、アレキシサイミアではこれら情動処理プロセスにおける機能異常がみられることがわかっています。例えば、顔の表情や情動場面を提示する情動課題に対して、アレキシサイミアでは前帯状回、島皮質、内側前頭前野など情動処理に関連する部位の活動低下などが示されています(Kano et al., 2003)。

    また、このような情動処理プロセスの生理基盤として、身体内部の状態をとらえる機能 =「内受容感覚」が深くかかわっていることがわかってきました。内受容感覚と感情・情動との関係については「内受容感覚 と 心身医学 (3)：感情と身体」も参照ください。

    脳の機能的レベルの連携と乖離

    このような情動処理プロセスにおいては、先に述べた、脳のレベル間の機能的連携（つながり）が極めて重要です。アレキシサイミアでは、情動処理プロセスにおける機能的乖離やアンバランスさによる歪みが、大脳辺縁系から自律神経系、内分泌系、免疫系などの機能異常を介して種々の身体症状に関与すると考えられます。

    脳のレベル間のつながりは、私と自身のからだやこころとのつながりに通じるものです。これらの乖離はさまざまな問題を引き起こします。カウンセリング、自律訓練法などの心身医学的アプローチによる「こころとからだの気づき」は、このつながりを促進することになり、このような機能的乖離から機能的連携に至るプロセスに関与するのです。

    (Kanbara K, Psychosomatic Labo/ LABs Psychosomatic Medicine, https://bodythinking.net/emotional-process, Dec. 2024)

    1) 心的機能について、より明確に意識化され、言語化され、分化した心の機能を高次機能とし、明確に意識されず、言語化されず、未分化な機能を低次機能と呼ぶ。

    2) [新皮質系] は人間的な機能：適応、創造、判断など意識に上る高次の精神機能を主に担う。
    　 [脳幹-脊髄系] は植物的な機能：精神活動を伴わない反射や、呼吸・循環など生命維持に必須の機能を担い、意識には上らない。いわば生命維持装置である。発生学的にこの脳幹-脊髄系は最も古く、「身体」に直結している。脳のこの部分だけが生きていてその他の部分が死んでいれば、いわゆる植物状態ということになる。
    　[大脳辺縁系] は、この新皮質系と脳幹の間に位置し、新皮質ではなく旧・古皮質であり発生学的に古い。解剖的にも両者の間にあり、心と身体の中間に位置しており、機能的にも心と身体をつなぐ役割を担う。新皮質系が人間的な機能、脳幹-脊髄系が植物的機能を担うのに対して、辺縁系は動物的な機能：本能行動、情動、恒常性維持のための機能を持つ。意識レベルでは、はっきりとは意識されないが全く意識に上らないわけでもない中間レベルである。

    3) 生体内部の環境は、外部環境の変化にかかわらず一定に保つ働きがあり、W.B. Cannonはこれをホメオスタシス（生体恒常性）と呼んだ。実世界ではさまざまな生理的システムがダイナミックに協調して働き、環境の変化に適応するよう設定値を変化させながら適応を目指す。このような「動的恒常性」をMcEwenらはホメオスタシスを発展させた概念として「アロスタシス」と呼んでいる。

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    文献

    Kanbara, K., Fukunaga, M. Links among emotional awareness, somatic awareness and autonomic homeostatic processing. BioPsychoSocial Med 10, 16 (2016). https://doi.org/10.1186/s13030-016-0059-3

  • Functional Level of the Brain and Psychosomatic Medicine

    To understand the mechanism of the mind-body relationship (psychosomatic correlation), which is an important aspect of psychosomatic medicine, it is important to understand the “functional level” of the brain.

    Three Functional Levels

    There are three major functional levels of the brain.

    Although the brain has a wide range of functions, a functional (hierarchical) level perspective is useful in terms of the mind-body relationship.
    The brain has three major functional levels.
    The inner level is embryologically older and directly related to the “body”, while the outer level is embryologically newer and related to the functions of the “mind” (higher mental functions).In between is the “limbic system,” which is the “interface between mind and body”.

    brain-level

    (1) Neocortical System

    Human-like function: The neocortical system is the level that deals with mental functions that rise to consciousness, such as adaptation, creation, and judgment; humans have highly developed functions at this level, and thus have advanced mental functions.

    (2) Limbic System

    Animal-like function: This is the level involved in survival and emotional functions, such as instinctive behavior, regulation of homeostasis by the autonomic, endocrine, and immune systems, and emotions.
    As mentioned above, it is the “interface between mind and body” and spans the conscious-unconscious and is important from a psychosomatic medicine perspective.

    (3) Brainstem-Spinal Cord System

    Vegetative Functions: This level is involved in reflexes and functions essential to life, such as breathing and circulation. It is an unconscious level, usually unconscious and directly connected to the body.

    From “body” to “mind

    • (3) From the physical side, the third level, the brainstem and spinal cord system, is directly connected to the body. This level is responsible for vegetative, life-supporting, life-supporting functions and is usually not conscious. Without this area functioning, life cannot be sustained. In a tree, it is an important part of the root or trunk.
    • (2) The second level, limbic system is located outside the brainstem and spinal cord system and is sandwiched between the outermost neocortical system. It is embryologically older than the neocortical system and is involved in “emotions” and animal instincts. It is not a clear consciousness, but a vague level of awareness. It integrates the autonomic, endocrine, and immune systems and regulates homeostasis, etc. For example, when we are nervous, our heart beats faster and we feel nervous, but we are not doing this consciously. The limbic system is also deeply involved in the physiological system that perceives the internal state of the body, the interoception.
    • (1) The outermost part of the limbic system is the first level, neocortical system, which is responsible for advanced human-like functions. It is involved in higher mental functions and is at the level of consciousness. This function is particularly well developed in humans and is responsible for sensory awareness, verbal communication, and volitional decisions that rise to consciousness.

    Psychosomatic Correlation and Functional Levels

    The “mind”, higher mental functions are carried by the first level, the neocortical system,
    The third, the brainstem-spinal cord system, is directly connected to the “body”.
    The second limbic system, which is like the filling in a sandwich, is the important level in the psychosomatic correlation.

    For example, the sensation of feeling “somewhat well” or “somewhat unwell” is mainly a function of the limbic system, and is at a level that cannot be clearly expressed in words. Even if we are not consciously aware of it, the body senses these sensations and makes appropriate physiological adjustments.

    The limbic system, which is responsible for these functions, is at the “interface” between the neocortical system = “mind”, and the brainstem-spinal cord system = “body”.
    It is the physiological keystone of the psychosomatic correlation (the relationship between mind and body).

    (LABs Psychosomatic Medicine, bodythinking.net/en/column/brain-level/, Jun 2021)

  • 脳 の「機能的レベル」と心身医学

    心身医学 で重要な、心と身体の関係（心身相関）の機序を理解する上で、
    脳 の「機能的レベル」を理解することが重要です。

    脳 の3つの機能的レベル


    脳の働きは広範ですが、心身相関の観点からは、機能的（階層的）レベルの視点が有用です。
    脳にはは大きく３つの機能的レベルがあるとされます。
    内側ほど発生学的に古く、かつ「身体」に直結しており、外側は発生学的に新しく、「心」の機能（高次精神機能）に関連します。その間に「心と身体の接点」となる「辺縁系」があります。

    新皮質系

    人間的な機能：適応、創造、判断など、意識に上る精神機能に関与するレベルです。人間はこのレベルの機能が非常に発達しているため、高度な精神機能を有します。

    大脳辺縁系

    動物的な機能：本能行動、自律神経・内分泌・免疫系などによる恒常性維持の調整、情動など、サバイバルや情動機能に関与するレベルです。
    前述のように「心と身体の接点」であり、意識-無意識にまたがり、心身医学的に重要です。

    脳幹・脊髄系

    植物的な機能： 反射や、呼吸・循環など生命を維持するのに必須の機能に関与するレベルです。通常は意識に上らない無意識のレベルで、身体に直接つながっています。

    「身体」から「心」へ

    身体からみると、まず身体に直結しているのが、３番目の脳幹・脊髄系です。
    このレベルは植物的に生命を維持する、生命維持装置のような働きを担い、通常は意識されることはありません。この部位が機能しないと生命を維持することはできません。木でいうと根っこや幹にあたる重要な部位にあたります。

    その外側にあって、一番外側の新皮質系との間にはさまれているのが 、２番目の大脳辺縁系です。
    発生学的には新皮質系に比べて古く、「情動」や動物的な本能に関与します。明確な意識ではなく、ぼんやりとした意識のレベルです。自律神経、内分泌、免疫系などを統合し、恒常性などの調整を行っています。たとえば、緊張すると心拍が速くなってドキドキしますが、意識的に行っているわけではありません。身体内部の状態を把握する生理システム： 内受容感覚 もこの大脳辺縁系が深く関与しています。

    一番外側にあるのが、１番目の新皮質系で、人間らしい高度な機能を司る部位です。高次精神機能に関与し、意識に上るレベルです。この機能は人間で特に発達しており、意識に上る感覚の認識、言葉によるやりとり、意思による判断などを担っています。

    心身相関と 脳 の機能的レベル

    心身相関＜心と身体の関係＞を理解する上で、この３つのレベルを知ることが重要です。

    いわゆる「心」＝高次精神機能は１番目の新皮質系が担い、
    「身体」に直結しているのは３番目の脳幹-脊髄系です。
    その中間にある、ちょうどサンドイッチの具のようなところが２番目の大脳辺縁系で、心身相関において重要なレベルです。

    たとえば、「何となく調子がよい」「体調が何となくすぐれない」といった感覚は、主に大脳辺縁系の機能であり、はっきりと言葉にできないレベルです。はっきりと意識できなくても、身体はちゃんと好不調などを感知し、適切な生理的調整を行ってくれています。

    このような機能を担う大脳辺縁系は、
    新皮質系＝「心」と脳幹・脊髄系＝「身体」
    の「接点」    にあり、心身相関＜心と身体の関係＞の生理的なかなめとなるのです。

    (Kanbara K, Psychosomatic Labo/ LABs Psychosomatic Medicine, https://bodythinking.net/brain-level, Jun 2021)